في خضم الانتخابات الرئاسية الأمريكية، تستمر النخب المتعلمة التي من المفترض أن تكون على دراية أفضل - المليارديرات والمسؤولون المنتخبون والصحفيون - في الانخداع بالأكاذيب ونظريات المؤامرة والأكاذيب الصريحة.

ويحمل كل يوم في مسار المنافسة بالانتخابات الأمريكية معه سيلًا من الادعاءات الكاذبة أو المضللة، غالبًا بفضل حسابات حزبية ذات جمهور ضخم في الأسابيع القليلة الماضية، تغذيها كوكتيل سام من الجهات السيئة والأمية الإعلامية وتراجع الثقة في الأخبار التقليدية.

ونشر مؤثرو MAGA على نطاق واسع ادعاءً كاذبًا بأن نائبة الرئيس كامالا هاريس استخدمت جهاز تلقين أثناء حضورها قاعة المدينة في Univision، والذي روجت له منصة إكس بعد ذلك في موضوعاتها الشائعة على أنه حقيقة.

نشر النائب شيب روي (جمهوري من تكساس) لقطة شاشة مزعومة لعنوان رئيسي في مجلة The Atlantic جاء فيه: "لإنقاذ الديمقراطية، قد تحتاج هاريس إلى سرقة الانتخابات"، قبل أن يحذف المنشور لاحقًا.

كان بيل أكمان، وهو ملياردير من صناديق التحوط لديه 1.4 مليون متابع على موقع إكس، يروج بشكل مهووس لادعاءات من صحفي من ABC News بأن الشبكة وجهت أسئلة إلى هاريس قبل مناظرتها مع ترامب، قبل أن يعترف بأن هذه المزاعم "زائفة".

إيلون ماسك، الذي أدى استحواذه على إكس إلى تمكين انتشار الأخبار الكاذبة على نطاق واسع، هو من بين أكثر المخالفين ثباتًا، حيث يروج بشكل ساذج لادعاءات لا أساس لها من الصحة حول تزوير الناخبين والتي تحصد مليارات المشاهدات.

"هل هذا صحيح؟"، غالبا ما يسأل الملياردير المؤيد لترامب أتباعه عن هراء صارخ، مما يساعد على انتشاره كالنار في الهشيم.

يروج ماسك بشكل متكرر لنظام "ملاحظات المجتمع"، حيث يمكن لمستخدمي إكس التصويت لإضافة عمليات التحقق من الحقائق إلى المنشورات الزائفة، ولكن العديد من المنشورات لا تحصل على معاملة ملاحظات المجتمع إلا بعد فترة طويلة من انتشارها.

ليس فقط أنصار ترامب هم المعرضون للسذاجة والتحيز التأكيدي، في الأسبوع الماضي، زعمت حسابات مؤيدة لهاريس زوراً أن مساعد بوش السابق كارل روف كان يقود حملة لصالحها في بنسلفانيا.

غمرت نظريات المؤامرة الليبرالية وسائل التواصل الاجتماعي بعد محاولة الاغتيال الأولى ضد ترامب، وهي الظاهرة التي أطلق عليها الباحثون اسم BlueAnon، وهي مسرحية على حركة QAnon اليمينية المتطرفة.

ربما تكون أزمة المعلومات المضللة موجودة على شبكة الإنترنت، ولكن آثارها في العالم الحقيقي هائلة.

وكشفت الأعاصير القاتلة التي اجتاحت جنوب شرق الولايات المتحدة في الأسابيع الأخيرة عن المدى المذهل الذي أصبح فيه الناس عرضة لنظريات المؤامرة.

وفي مقال له حول نظريات المؤامرة حول الأعاصير، كتب تشارلي وارزيل في مجلة ذا أتلانتيك تحت عنوان: "لقد نفدت مني كل الطرق لشرح مدى سوء هذا الأمر"، أن الحقيقة هي أنه أصبح من الصعب وصف المدى الذي وصلت إليه نسبة كبيرة من الأمريكيين في الانفصال عن الواقع.

وفي استطلاع للرأي أجرته أكسيوس فايبس ونشرت الشهر الماضي، وافق 54% من المشاركين على العبارة التالية: لقد انسحبت من السياسة لأنني لا أستطيع أن أقول ما هي الحقيقة.

ولم يسبق من قبل أن تعرض هذا العدد الكبير من الناس لمثل هذا القدر من المعلومات المضللة، ونظراً للانتشار المتزايد للمحتوى الذي تنتجه الذكاء الاصطناعي، فقد لا تكون هذه سوى البداية.