بدأ الناخبون في سريلانكا، اليوم السبت، الإدلاء بأصواتهم لاختيار رئيس جديد، سيكون على رأس أولوياته تعزيز التعافي الاقتصادي، بعد أسوأ أزمة مالية تشهدها البلاد منذ عقود.

ويحق لأكثر من 17 مليونًا من سكان سريلانكا، البالغ عددهم 22 مليونًا، التصويت في انتخابات يشتد فيها التنافس بين الرئيس رانيل ويكرمسينج، وزعيم المعارضة الرئيسي ساجيث بريماداسا، وصاحب الميول الماركسية أنورا كومارا ديساناياكي الذي تقدم في استطلاع للرأي أُجري مؤخرًا.

اصطف المواطنون في العاصمة كولومبو في وقت مبكر أمام مراكز الاقتراع، حيث بدأ التصويت في الساعة السابعة صباحًا (0130 بتوقيت جرينيتش).

وذكرت وسائل إعلام محلية أن عملية التصويت تجرى بسلام في مختلف أنحاء البلاد.

وتغلق مراكز الاقتراع في الساعة الرابعة مساءً (10:30 بتوقيت جرينيتش)، ومن المقرر أن يبدأ فرز الأصوات بعد ذلك بفترة وجيزة، ومن المتوقع أن تعلن لجنة الانتخابات الفائز غدًا الأحد.

وقال رئيس لجنة الانتخابات في سريلانكا آر. إم. إل. راثناياكي لـ"رويترز"، إنه تم إنشاء أكثر من 13 ألف مركز اقتراع في مختلف أنحاء البلاد، ونشر 250 ألف مسؤول حكومي لإدارة الانتخابات.